A Novell permanece em negociação com os principais fabricantes OEM (Original equipment manufacturer) – incluindo a Dell – para a oferta de PCs pré-configurados com o sistema operacional SUSE Linux Enterprise Desktop 10. A afirmação parte de Justin Steinman, diretor de marketing de produto da fornecedora, sem citar outros nomes ou expectativas sobre os acordos.

Steinman também adianta a estratégia de atualização do SLED 10, com a proposta de aperfeiçoar o sistema operacional para desktops, lançado no ano passado. O anúncio acontece um dia após a Dell ter divulgado planos de pré-instalar o software Ubuntu Linux em alguns PCs.

Para o diretor da fornecedora, a escolha da Dell pela distribuição Ubuntu tem como alvo a demanda de usuários técnicos e entusiastas, considerando que a Novell está focada em PCs corporativos equipados com o SLED 10. Steinman acredita que a oferta do Linux em desktops encontra espaço, originalmente, no mercado empresarial – segmento em que a Novell deposita seus esforços de marketing, vendas e desenvolvimento.

A questão que a Dell deixou sem resposta foi o preço para a aquisição de hardware e suporte ao Ubuntu Linux. Atualmente, as estações de trabalho disponíveis no mercado com o software livre, citando fabricantes como IBM e Sun, por exemplo, custam em torno de US$ 4 mil e US$ 5 mil, respectivamente. Enquanto isso, uma versão de teste do Linux que a fabricante adicionou à sua coleção de PCs teria custo de mais de US$ 3 mil.

De acordo com parceiros de venda, a oferta da Dell com a distribuição Ubuntu não deverá alcançar clientes corporativos, já que o foco da fabricante está, primeiramente, nos consumidores finais. Ranga Rangachari, CEO da desenvolvedora de software GroundWork Open Source, descarta impactos do acordo no canal, já que as revendas não estão envolvidas no relacionamento entre o usuário e a Dell. Os únicos canais que podem se beneficiar, complementa o executivo, são aqueles focados no mercado SOHO e que apresentam competências para aplicações em desktops Linux.

Por Paula Rooney e Edward F. Moltzen, da CRN EUA