Mais de um quarto das pessoas que compraram iPhones estão usando o aparelho fora da rede da AT&T, que tem exclusividade de venda do aparelho nos Estados Unidos. O número é "surpreendente" e deve pressionar o modelo de negócio da Apple, segundo o analista Toni Sacconaghi, da Bernstein Research.

Analisando os números de vendas da Apple e da AT&T, Sacconaghi percebeu que 1,45 milhão de aparelhos foram "perdidos em ação" em 2007.

Cerca de 480 mil devem estar nos estoques da AT&T, o que deixa um milhão de telefones, ou 27% do total, na categoria de "desbloqueados" para operar fora da AT&T.

Executivos da Apple afirmaram na semana passada que o número de aparelhos desbloqueados era "significante" mas não deram números. Muitos analistas estimavam o número em abaixo de 20%.

Porta-vozes da Apple não quiseram comentar.

O número é preocupante para a empresa de Steve Jobs pois ela ganha um porcentual dos gastos dos usuários do iPhone na AT&T. Por exemplo, cita Sacconaghi, se a Apple atingir sua meta de vender 10 milhões de iPhones até o fim de 2008 mas 30% deles não resultarem em nenhuma receita vinda da operadora, sua receita e seu lucro serão US$ 500 milhões e 37 centavos por ação menor que o esperado.

Se a Apple lutar contra o desbloqueio dos telefones, ela pode manter suas altas margens, mas não atingir sua meta de vendas. Entretanto, deixar que isso aconteça pode reduzir as margens e tornar difícil que acordos semelhantes de divisão de receitas sejam firmados com outras operadoras.