Em sua primeira iniciativa para reagir ao Hyper-V da Microsoft, a VMware anuncai a oferta do hipervisor ESXi gratuitamente, a partir de 28 de julho. O sistema já foi o principal produto da linha da companhia. Até segunda-feira, ele vai custar US$ 495 por cópia. A versão ESXi representa uma forma mais fácil de instalar e de usar o ESX.

A estratégia para oferecer o ESXi grátis busca fazer frente ao esforço da Microsoft de propagar o seu Hyper-V, agora disponível como um recurso de US$ 28 no Windows Server 2008. Os outros produtos da VMware não terão seus preços alterados; a iniciativa do ESXi vai "disseminar no mercado" os produtos da empresa e proporcionar aos clientes uma oportunidade de experimentar, antes de comprar soluções mais avançadas como o Virtual Infrastructure 3 e o Site Recovery Manager, segundo representantes da companhia.

A lista de preços da VMware varia de US$ 995 para o Virtual Infrastructure 3 Foundation Edition, a US$ 5,750 mil para o Virtual Infrastructure 3 Enterprise Edition. O Site Recovery Manager faz parte de um pacote de gerenciamento e automação que custa US$3,995 mil.

O novo CEO, Paul Maritz, que assumiu o controle da companhia em 8 de julho, no lugar de Diane Greene, anunciou a estratégia para o ESXi durante a apresentação dos resultados financeiros da VMware nesta terça-feira, 22 de julho. Questionado sobre as iniciativas que ele planeja para a companhia, Maritz disse que ainda está aprendendo sobre a organização. "Seria presunção dizer que sei quais mudanças são necessárias."

Bogomil Balkansky, gerente sênior de marketing da VMware, afirma que cortar o preço do ESXi vai "acelerar a adoção dos produtos de virtualização da VMware e ajudar as empresas a obter um data center 100% virtualizado". Enquanto a VMware é a atual líder de mercado, com US$ 1,3 bilhão em receita em 2007, muito do potencial para produtos de virtualização continua inexplorado, especialmente entre pequenas e médias empresas.

Além da oferta gratuita do ESXi, a VMware negocia acordos com Dell, IBM e HP para que o ESX, a versão mais completa do hipervisor, seja vendida nos servidores destas fabricantes, configurador como parte do hardware.

Balkansky também aproveitou para rebater a visão da Microsoft, de que a virtualização faz parte do sistema operacional. Em sua opinião, a VMware continua uma fonte independente de virtualização.

No segundo trimestre, a VMware registrou faturamento de US$ 456 milhões, 54% acima do mesmo período de 2007, com lucro operacional de US$ 61 milhões.
 

O download do ESXi poderá ser feito após 29 de julho pelo site www.vmware.com/products/esxi.