Dois grupos, com muita coisa em comum e muito a perder, são separados por gerenciamento, percepção, antigas rixas e preconceitos. A verba é curta e o verbo rola solto. Mas saiba que não em todo lugar. A maioria dos 831 profissionais de TI que responderam à pesquisa sobre mainframe da InformationWeek EUA disse que suas empresas usam tanto mainframe como sistemas distribuídos, e essas escolhas são baseadas na melhor plataforma para as tarefas determinadas. Mas os grupos radicais ainda existem, e, provavelmente, estão em seu banco de dados. 

"O modelo de computação distribuída é muito mais poderoso do que o modelo de mainframe centralizado", disse um dos entrevistados pela pesquisa. Um outro disse que ele consideraria mudar para um mainframe apenas se ele rodasse como um sistema operacional Windows Server 64-bit com servidores Windows tanto em 64 quanto em 32-bit. Algo difícil.  

A pesquisa também revelou alguns comentários sobre o campo do "big iron". O que mais incomoda aqui é o desperdício de oportunidades. Profissionais de TI adoram falar sobre convergência. Seja vídeo, voz, segurança, dispositivos móveis ou as nuvens, nós nos reunimos pra discutir, escrevemos propostas e estudamos novas maneiras de combinar operações e economizar dinheiro. Mas a oportunidade de convergência da década pode estar bem na nossa frente com a chance de fazer a computação distribuída e a computação em mainframe trabalharem juntas. Será que os CIOs vão arriscar mesmo sabendo que existem implicações políticas?

"Unir as equipes deve começar no topo", disse Charlie Weston, vice-presidente de TI de um dos grupos da Winn-Dixie, empresa de alimentos, uma das poucas empresas que se sabe que conseguiu reorganizar a área de TI e unir mainframe e distribuída sob a mesma bandeira. A equipe tem dois subgrupos, arquitetura e operações, um desenvolve e o outro põe em prática. Todas as plataformas são gerenciadas juntas; as equipes de mainframe e computação distribuída respondem à mesma pessoa. 

A Winn-Dixie não foi sempre assim. Até alguns anos atrás, ela se espelhava em muitas outras empresas da pesquisa, com grupos separados que tendiam a trabalham em seus próprios silos. A liderança de TI sempre soube que essa não era a melhor forma de se organizar, mas não fazia nada a respeito. Então, como Weston atingiu o paraíso da colaboração? Inspiração divina? Um seminário sobre ITIL incrivelmente motivador? Falência.

O grupo, baseado em Jacksonville, Flórida, passou por um momento massante em 2005, quando deu entrada na declaração de falência. Como parte do processo de reorganização de 21 meses, a área de TI foi reconfigurada desde baixo como uma equipe única. "Foi necessário comprometimento e foco para colocar todos juntos", disse Weston. 

Mais empresas precisam seguir o exemplo da Winn-Dixie, mas sem o drama da possível falência. Consolidar sistemas centrais, operações, equipe e suporte permitirá aos CIOs entregar os melhores serviços de TI possíveis, além poder de gerar economia significativa em várias áreas. 

O crescimento mais rápido parece ser para Linux rodando sob z/VM, o sistema operacional de virtualização da IBM para mainframe, de acordo com os resultados do primeiro trimestre de 2009 da IBM. 

Como mostramos em nosso relatório completo, temos mais "big iron" locais do que se possa imaginar: mainframes são usados em 90% da Fortune 1.000 e em uma grande porcentagem de empresas medianas, de acordo com a IBM e a Computer & Communications Industry Association. Cerca de 70% dos usuários de mainframe, entre os entrevistados pela pesquisa, expandiram em implementação no último ano, apesar da crise econômica. 

O primeiro passo rumo à trégua? Reunir todos em volta do Linux e virtualização. (Tradução Rheni Victório)

*Michael Healy é o presidente do grupo Yeoman Technology e um colaborador da InformationWeek e da Network Computing. Ele tem mais de 23 anos de experiência em tecnologia e integração de software. 

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Quinta-feira (27/08), na segunda parte desta reportagem especial, você saberá como unir tudo em volta do Linux.

- A conexão Linux (publicação em 27/08)