A Microsoft confirmou que a próxima versão do pacote Office chega ao mercado em meados do próximo ano. O Office 2010, e produtos relacionados, devem estar disponíveis em junho, informou a fabricante, respondendo aos diversos rumores que circulavam.

De olho no crescimento de ferramentas de produção gratuitas ou de baixo custo para desktops, a Microsoft, num primeiro momento, prevê a inclusão de uma versão do Office baseada na internet.

O Office Web, como a oferta tem sido chamada, estará disponível para clientes sem custo adicional.

A versão gratuita do produto online incluirá Word, Excell, PowerPoint e OneNote, de acordo com a fabricante. Todas as aplicações estarão disponíveis por meio do portal WIndows Live.

Empresas que comprarem um grande volume de assinaturas do Office também recebrão acesso ao Office Web sem custo adicional.

O plano da Microsoft prevê proteger seu produto de softwares baseado na web como os do Google e outras ofertas opens source, como o IBM Lotus Symphony.

A Microsoft pretende possibilitar aos clientes corporativos a opção de hospedar o Office Web em seus próprios servidores para conceder maior controle sobre o produto.

O Google Apps, que inclui processamento de texto, planos e ferramentas para apresentação, precisa ser armazenado nos servidores do Google, o que dificulta o lado dos gestores de TI quando o assunto é privacidade e segurança.

Para o Office 2010, a expectativa é de mais capacidades de colaboração, permitindo que múltiplos usuários acessem e editem um único documento por meio da internet.