No início do mês, e de forma discreta, a Microsoft anunciou uma nova opção de licenciamento para clientes dos Estados Unidos, chamada Rental Rights, que permite às empresas comprar licenças do Windows e do Office de um modo que não era permitido no passado.

As antigas restrições de licenciamento da Microsoft têm proibido empresas como internet cafés, quiosques e empresas de aluguel de equipamentos de escritório e alugar softwares Microsoft para clientes. Como resultado, muitas dessas empresas acabaram aderindo a versões piratas dos programas. Com o Rental Rights, tais companhias podem obter o software original legalmente.

Do ponto de vista dos canais da Mcirosoft, qualquer coisa que ajude a reduzir a quantidade de software pirata circulando nos canais é bem-vinda. "Isso vai ajudar a eliminar softwares ilegais e torna nosso trabalho como consultores muito mais fácil", disse Kevin Baylor, da Suncoast Business Technologies.

Em abril passado, a Microsoft introduziu o Rental Rights em oito países - Brazil, Hong Kong, Índia, Japão, Coreia, China, Rússia e Tailândia. Todas essas localidades em que a pirataria de software é intensa. A Microsoft se viu num dilema na luta contra a pirataria nesses países, porque os esforços para manter as regras poderiam irritar os pequenos negócios e motivá-los a migrar para plataformas abertas, disse Paul DeGroot, analista de mercado.

A mesma questão, porém, também existe em mercados maduros, onde o Microsoft"s Service Provider Licensing Agreement (SPLA) tem sido a única alternativa para pequenas empresas, mas muito caro e complexo para muitos. "O Rental Rights deu à Microsoft uma solução. Por uma tarifa modesta, os pequenos empresários podem alugar um sistema operacional familiar e uma suíte de produtividade e tudo legalmente", acrescenta DeGroot.

Aos Vars da Microsoft não faltam histórias de guerra em torno da complexidade dos termos de licenciamento da companhia, mas veem, claramente, o Rental Rights como um grande passo rumo à simplificação das coisas. "Costumamos criticar a Microsoft por sua excessivamente complexa forma de licenciamento, mas esta medida se superou", disse Dave Sobel, CEO da Evolve Technologies

Brad Kowerchuk, presidente da Bralin Technology Solutions, diz que o Rental Rights poderia também facilitar a vida dos VARs que oferecem hardware-as-a-service (HaaS). "O Haas é mais difícil do ponto de vista financeiro - a quem realmente "pertence" os equipamentos quando uma transação de compra tradicional não ocorre? As licenças Rental Rights poderiam ajudar o canal a reter a propriedade do software que é, em essência, ‘alugado" a seus clientes nos termos do Haas", diz ele.

O sistema está disponível apenas a clientes com acordos Open License, Select License e Select Plus volume licensing e valem pelo tempo que durar o acordo de licenciamento do software original ou pelo tempo de vida do PC, de acordo com Eric Ligman, parceiro global do Microsoft"s Worldwide Partner Group, em um blog.