Desenvolvedores web há alguns anos têm torcido para que usuários de internet abandonem o Internet Explorer 6. Agora, o Google decidiu se juntar à causa. Na sexta-feira (31/01), a companhia alertou assinantes do Google Apps e Google Sites que deixará de prover suporte a navegadores antigos em até um mês.

"Muitas companhias já deixaram de prover suporte para browser antigos como o IE 6, assim como outros navegadores que não são mais assistidos nem pelos seus fabricantes", explicou o diretor de produto sênior do Google Apps, Rajen Sheth, em um post de blog. "Nós também deixaremos de dar suporte, começando pelo Google Docs e Google Sites em 1º de março."

A principal razão para a decisão está no fato de que os navegadores mais antigos não suportam elementos HTML mais modernos, um problema que pode comprometer o bom desempenho de novas aplicações.

Em substituição ao IE 6, o Google sugere o uso do IE 7 ou superior, Mozilla Firefox 3 ou superior, Apple Safari acima da versão 3 ou Google Chrome 4 ou mais recente.

Outro problema dos navegadores antigos é que eles tendem a ser menos seguros. Quando ciberataques na China atingiram o Google e outras 33 companhias em dezembro, os responsáveis pelos ataques utilizaram uma vulnerabilidade presente no IE 6 para comprometer os computadores.

Um porta-voz do Google insiste que os dois eventos não têm relação e que a companhia já planejava descontinuar o suporte ao IE 6 antes dos ciberataques. Ainda assim, o uso da vulnerabilidade do navegador da Microsoft para o lançamento dos ataques motivou os governos da França, Alemanha e Austrália a solicitarem que seus cidadãos considerassem outras alternativas de browsers. Esses alertas levaram centenas de milhares de pessoas a baixarem o Firefox.

De acordo com a NetApplications, o IE 6 continua sendo o navegador mais popular no mundo, com market share de 20,99%. Mas o IE 8, versão mais recente, está chegando perto, com 20,85% de participação registrado em dezembro último. O Firefox 3.5 surge em terceiro lugar com 16,32%.