Em um esforço para ajudar os desenvolvedores de aplicativos para Android na luta contra cópias não autorizadas dos programas, o Google anuncia, nesta semana, um serviço de licenciamento para aplicações no Android Market, a loja de aplicativos online para a plataforma móvel.

Atualmente, o Android oferece uma proteção limitada. O serviço a ser lançado, que deve estar em funcionamento nos próximos meses, irá operar em tempo real. É mais flexível que o mecanismo legal de proteção de cópia do Android, já que suporta diversas opções de licenças.

Com suporte a partir da versão 1.5 do Android, o serviço de licenciamento vai além da simples garantia de operação. Ela permite aos desenvolvedores a especificação de como a funcionalidade do aplicativo será limitada em caso de uso não autorizado. Por exemplo, a aplicação pode ser orientada a funcionar um número limitado de vezes quando a checagem da licença falhar.

Jeff LaMarche, desenvolvedor de Mac OS X e iOS, compara o serviço de licenciamento do Android ao Steam, uma plataforma digital de distribuição, gerenciamento de direitos e comunidade da Valve Software, companhia de games.

"Uma autenticação online no estilo Steam não exatamente vai ao encontro das propostas de sistemas abertos, mas dado a facilidade em que as aplicações são pirateadas após o download no Android Market, é necessário um passo como este para atrair desenvolvedores à plataforma", afirmou LaMarche, em post de blog.

LaMarche, entretanto, argumenta que os esforços do Google não devem funcionar e diz que existe uma dezena de formas de contestar essa proteção. "O Google pode adicionar complexidade e tornar o processo de falsificação mais difícil, mas, se alguém com conhecimento legislativo tiver acesso completo ao controle do software e do hardware, você não poderá cessar a atividade por meio de um esquema de autenticação que você criou."